Occultation de Bételgeuse dans la nuit du 11 décembre

Malheureusement ce spectacle rare ne pourra pas être vu depuis la France mais du sud de l’Espagne, de l’Italie, en Grèce et en Turquie. Ce n’est pas qu’une occultation d’étoile par un astéroïde soit un évènement très rare mais c’est exceptionnel que l’étoile occultée soit l’une des plus brillante du ciel. Si l’on se trouve sur la ligne de la bonne trajectoire de « l’ombre » de Léona, on pourra voir Bételgeuse disparaître quelques secondes, donnant à Orion l’aspect futur qu’il pourra avoir quand cette supergéante rouge aura explosé en supernova et aura disparu à nos yeux. Habituellement, une occultation est l’occasion de déterminer la taille et la forme de l’astéroïde mais cette fois, l’Observatoire de Paris, relayé par l’AFA, demande aux astronomes amateurs de réaliser des courbes de lumière de l’étoile pendant l’évènement ce qui permettra de révéler des détails de sa surface et d’en apprendre plus sur les phénomènes qui s’y déroule en cette période d’instabilité dans la vie d’une étoile massive (18 fois la masse du Soleil).